De reis naar Kufstein kan alleen beginnen met een klassieker. En met welke? Het Kufsteinlied natuurlijk.
„Ken je de parel? De parel van Tirol. Het stadje Kufstein, Je kent het vast wel, Omgeven door bergen, Zo vredig en rustig, |Ja, dat is Kufstein Daar aan de groene Inn. :|“
Met de wereldberoemde hit van Karl Ganzer in je oren begint de eendaagse ontdekkingstocht door de op één na grootste stad van Tirol. De eerste kolonisten vestigden zich 30.000 jaar geleden in het gebied rond Kufstein. Om de stad zelf werd keer op keer gevochten: Habsburgers, Beieren en Tirolers klopten herhaaldelijk aan bij de poorten van de machtige vesting Kufstein - met wisselend succes.
Het is ook de vesting die je al van verre begroet. Al eeuwenlang torent hij majestueus boven de stad uit. Hoe moet het zijn geweest toen er nog ridders en bedienden binnen de muren woonden en keizer Maximiliaan I de vesting liet bestormen?
De belangrijke geschiedenis van Kufstein is niet alleen duidelijk in de buurt van de vesting: ik ontdek op deze dag historische voorwerpen in tal van hoeken van de stad. Tegelijkertijd biedt Kufstein ook ruimte voor moderniteit: vaak liefdevol gerenoveerd en met oog voor detail uitgezocht, straalt het oude in nieuwe pracht in de stad.
Het Kultur Quartier Kufstein is een geslaagd samenspel van oud en nieuw. Waar vijf jaar geleden het oude Laadhaus stond - een markant gebouw waarin onder andere een zeepfabriek en uitgeverij K&K Tabakhauptverlag gevestigd waren - is nu een moderne ontmoetingsplek gecreëerd. Vandaag de dag zitten gasten van Stadthotel ARTE op het historische plein terwijl ze genieten van een ontbijt in de naburige bar "Vitus und Urban". Het hotel is geopend in 2016. Het grote ontbijtbuffet in de hippe bar wekt zeker de eetlust op: gelukkig is het buffet ook toegankelijk voor niet-hotelgasten.
Naast een hotel en bar, een bankfiliaal, een parfumerie en andere commerciële ruimtes, zal het Kultur Quartier aan de Oberer Stadtplatz in de toekomst ook het stadstheater huisvesten: een moderne theaterzaal zal plaats bieden aan 175 bezoekers.
De Römerhofgasse ligt niet ver van het Kultur Quartier. Het kronkelende, smalle steegje met kinderkopjes ziet eruit als iets uit vroeger tijden. De gevels zijn versierd met schilderijen en kleurrijke erkers en kunstig bewerkte borden geven de dichtstbijzijnde herberg aan. Naast kitsch en "dirndls" voor kinderen is er ook de beroemde Auracher Löchl en de legendarische Batzenhäusl Schicketanz. Het volgende gedicht is te lezen op de muur van de Batzenhäusl, het oudste wijnhuis van Kufstein, dat meer dan 530 jaar geleden werd gebouwd:
"Wat de toren is voor Pisa, wat de worm is voor de visser, wat glans is voor de edelsteen, is de Batzenhäusl Schicketanz voor Kufstein".
Een herberg verderop, het restaurant Auracher Löchl (een traditionele herberg van meer dan 600 jaar oud) serveert uitstekende Kasspatzln met knapperig geroosterde uien - met andere woorden, kaasspawl. Ze smaken bijzonder goed in de rustieke salons met veel donker hout. Overigens wist Karl Ganzer de bijzondere sfeer in het huis al te waarderen: De componist van het beroemde Kufsteinlied was een regelmatige gast in het Auracher Löchl en zong hier zijn beroemdste werk.
Vanuit een van de salons kun je zelfs in de jeneverbar onder de Auracher Löchl kijken, de "Stollen 1930". Er zijn momenteel meer dan 850 soorten jenever om uit te kiezen en er komen nog 888 verschillende flessen bij.
Naast de traditionele herberg heeft Auracher Löchl nog een bijzonderheid: een kleine brug overspant de Römerhofgasse, van de herberg Auracher Löchl naar Hotel Träumerei #8 (voorheen Hotel Auracher Löchl) aan de andere kant, waarin twee kamers passen: Het kleinste brugrestaurant ter wereld kan worden gereserveerd voor een romantische avond voor twee, inclusief een 5-gangenmenu. Misschien zelfs voor een huwelijksaanzoek? "Dat gebeurt heel vaak," lacht een medewerker. "Het brugrestaurant is bijna altijd volgeboekt. Je moet het minstens een maand van tevoren reserveren."
Een paar meter van de Auracher Löchl staat het Karl Ganzer-monument. De autodidactische muzikant componeerde in 1946 het beroemde Kufsteinlied en maakte de stad wereldwijd bekend als de "Parel van Tirol": er zijn naar verluidt meer dan 1000 verschillende versies van het lied.
Het is niet ver van de Römerhofgasse naar de vesting Kufstein. Als je daar rond lunchtijd bent, mag je het Heldenorgelconcert niet missen. Het grootste openluchtorgel ter wereld bevindt zich sinds 1931 in de Bürgerturm-toren van de vesting.
Elke dag om 12 uur (in juli en augustus ook om 18 uur) wordt Kufstein gevuld met orgelmuziek uit 4.948 pijpen en 46 registers. Je kunt het beste luisteren op het overdekte voorplein van de vesting. Je kunt ook de organist aan het werk zien - en misschien zelfs een muziekstuk aanvragen. "Ik speel vandaag een speciaal stuk voor de dame uit Nederland," kondigt Hans Berger aan terwijl hij het publiek verwelkomt. Hij speelt het orgelconcert sinds 2009 om beurten met zijn zoon Johannes en twee andere musici. De buitengewone muzikale voorstelling duurt 20 minuten en eindigt altijd met het stuk "The Good Comrade".
De glazen lift brengt je vervolgens naar het fort. Vandaag de dag is de bezienswaardigheid van Kufstein gemakkelijk te veroveren, maar aan het begin van de 16e eeuw had keizer Maximiliaan I het nog moeilijker: in 1504 riep de Habsburgse heerser op tot een aanval op de vesting. Om te slagen moesten zelfs de twee krachtigste kanonnen van de keizer, Purlepaus en Weckauf, op een vlot van Innsbruck naar Kufstein worden gebracht. Na de verovering liet Maximiliaan het kasteel uitbreiden tot een vesting.
Door de geschiedenis heen was de vesting herhaaldelijk het toneel van belegeringen en veldslagen en diende zelfs als gevangenis. Tegenwoordig is het ooit belegerde bolwerk een tentoonstellingsruimte, museum en locatie voor concerten en theater.
Riedel glazen zijn tot ver buiten de grenzen van Tirol bekend: Handgemaakt en mondgeblazen staat elk stuk glas voor de hoogste kwaliteit. Er zit meer dan 2000 jaar geschiedenis achter het glasblazen.Wie meer wil weten over deze eeuwenoude kunst, de productie van Riedel glazen en de wisselwerking tussen glas en wijn, moet zeker een bezoek brengen aan de glasblazerij in Kufstein.
Als je Kufstein vanuit een ander perspectief wilt beleven, is de Kaiserlift de beste optie: een ietwat ongewone maar heerlijk ontspannende rit met de stoeltjeslift naar het bergstation Brentenjoch duurt iets minder dan 25 minuten. Toen de Kaiserlift in 2015 werd gemoderniseerd, is er bewust gekozen voor eenpersoonsstoelen: Zo blijft er meer tijd over om te genieten.
Eenmaal op de top van de berg beseft iedereen dat Tirol zijn bijnaam "Land in de bergen" niet toevallig heeft gekregen. Het panorama is adembenemend: aan de ene kant het Inntal met uitzicht richting Duitsland, aan de andere kant torent het Kaisergebergte de hemel in. In de buurt van Kufstein kun je zelfs het zwemmeer Hechtsee herkennen.
Het Kaisergebergte is sinds 1963 een natuurreservaat. De Kaiserlift is de enige beklimming. Maar de beste manier om de natuur hier te ontdekken is toch door te wandelen.
Het Kaisertal, waar 30.000 jaar oude bewijzen van de eerste kolonisten te vinden zijn, is ook beschermd. Het dal was ook lange tijd het laatste bewoonde dal in Oostenrijk zonder wegverbinding. Pas sinds 2008 is er een weg naar het Kaisertal (toegang via Ebbs, bij Kufstein), maar deze mag alleen worden gebruikt door bevoegde personen en bewoners. Als je in het Kaisertal reist: een stop bij de Pfandlhof is de moeite waard.
Net onder het bergstation op 1200 meter hoogte ontdek ik de Brentenjochalm: de vele bloemen rond de rustieke berghut en de natuurlijke achtergrond maken het uitzicht bijna kitscherig. Huisbazin Leni Kaindl, die al vele jaren de Brentenjochalm runt, serveert een stevige speksnack. Op zaterdag maakt Leni haar beroemde pulled noodles en Zillertaler donuts.
In Kufstein is het ook de moeite waard om de omgeving te verkennen: het passiespeltheater Erl, waar elk jaar het Tirools Festival plaatsvindt, is zeker een bezoek waard. Tip voor een verfrissing in Erl: herberg Blaue Quelle.
